Что такое API

программный механизм, предоставленный разработчиком системы, который могут использовать другие программисты для взаимодействия с этой системой. Расшифровывается как Application Programming Interface. 

Примеры:

• API ВКонтакте «Open API» — может применяться для установки на свой сайт формы авторизации.
• MAPI — для взаимодействия с почтовым сервером Microsoft Exchange.
• «Яндекс карты» предлагают API для размещения на своих сайтах карт с отметками и интерактивными подсказками.

Любой разработчик программы или сайта может написать собственный интерфейс для взаимодействия и обмена информацией. Для его использования, первым делом, необходимо запросить документацию и изучить ее.

Прочитайте более подробно об API на сайте Википедия